LA SANTE INFANTILE POUR FAIRE BAISSER LA NATALITE

La combinaison d'une mortalité infantile en baisse et d'un taux de natalité encore élevé explique l'explosion démographique en cours sur le continent. En 2010, l'Afrique représentait 17 % de la population mondiale. Elle en représentera 25 % en 2050 et 35 % en 2100. Aussi, une des premières mesures des gouvernements pour maîtriser cette explosion doit-elle concerner la santé infantile, seule à même d'encourager les femmes africaines à faire moins d'enfants. « La période de transition dans laquelle se situe l'Afrique subsaharienne est charnière, décisive, assure Baba Traore.

Comme le taux de natalité a commencé à baisser, la pyramide des âges est en train de changer. On va passer d'une population très jeune, où les moins de 15 ans sont les plus nombreux, à une période où la tranche d'âge des actifs, de 15 à 64 ans, sera majoritaire. » En 2010, 450 millions d'habitants d'Afrique subsaharienne étaient en âge de travailler. Ils seront entre 843 et 885 millions d'ici à 2035. C'est donc maintenant que tout se joue.

Pour absorber tous ces nouveaux individus en quête de travail et ne pas créer une augmentation massive du chômage, les gouvernements africains doivent mettre en place des politiques adaptées, avec un accent mis sur la formation professionnelle et l'insertion des jeunes sur le marché du travail. « Avant toute chose, il faut que les autorités prennent conscience que leur pays peuvent tirer beaucoup de profit de la transition démographique, que c'est un enjeu majeur pour le développement du continent », souligne Baba Traoré.

 Car si une transition démographique réussie tirerait vers le haut le développement du continent, une mauvaise gestion aurait des effets catastrophiques. Avec plus de citoyens à gérer, l'éducation, la santé pourrait se dégrader. Un climat précaire qui favoriserait en parallèle l'augmentation de la criminalité. « Notre démographie, c'est une opportunité qui s'offre à nous. Si on regarde la transition passer les bras croisés, les contraintes sociales seront plus fortes. Mais nous sommes sur la bonne voie », soutient Baba Traoré.

La route de l'Afrique vers sa transition démographique sera longue, sinueuse et surtout inégale. Avec des régions comme l'Afrique du Nord et des pays tels que l'Afrique du Sud qui sont déjà sur le point d'achever leur parcours et des régions comme le Sahel sur lesquelles il faudra concentrer les efforts pour faire de la transition une chance et non un risque. Et ainsi créer une version africaine du miracle économique asiatique, ou entre 30 % et 40 % de la croissance économique de ces dernières années a été attribué au fameux dividende démographique.

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